C’est un anniversaire en grande pompe. L’homme qui voulait être roi souffle ses bougies. Soixante-dix ans, un tournant, dans la vie du futur roi. La Cour d’Angleterre entre dans le Guinness. Elle détient le record du plus long règne et celui du plus vieux prince de Galles. Jamais dans l’histoire monarchique britannique, un prince n’a porté aussi longtemps le titre d’héritier. Soixante-dix ans et toujours pas de couronne. Voilà soixante ans que le prince Charles est le potentiel successeur de sa mère. En attendant le règne, ce soir, Buckingham Palace est une fête dont il est le roi.

Son père le décrit comme un romantique. Le jeune marié des années 80 impose le baiser nuptial au balcon royal. L’harmonie conjugale retrouvée, deux fils qu’il aime plus que tout et protège, trois petits-enfants, un quatrième viendra avec le printemps, la force de l’âge, l’amour de la nature, des livres et de l’aquarelle…et un trône toujours occupé. Le plus beau cadeau que puisse lui faire sa mère serait de lui céder le fauteuil. “Pourquoi n’abdique-t-elle pas?”, ce serait-il écrié, il y a vingt ans, devant des amis. Bien qu’une régence implicite se soit mise en place, Mam n’émet aucun signe de renoncement pour le moment. Le futur Charles III a désormais accès aux boîtes rouges. Sa Majesté lui confie de plus en plus de responsabilités. C’est à lui que revient l’honneur de fleurir le Monument aux morts. La souveraine l’a désigné comme chef du Commonwealth. Un ancien sondage commandé par The Sun déclarait que 51% des gens voulaient voir la couronne passer au prince William. Le régent est aujourd’hui perçu comme un futur bon roi.

Charles, Philip, Arthur, George Windsor, né le 14 novembre 1948. Il a quatre ans quand sa mère monte sur le trône. L’héritier boudeur assiste à son sacre. De l’événement retransmis en mondiovision, le garçonnet se souvient de l’affreuse pommade collante qu’on lui avait mis sur les cheveux. Le petit garçon, qui a été séparé de ses parents pendant de longs mois-une éternité pour un enfant de son âge-se jette dans les bras de sa maman. Ses parents reviennent des dominions. Sa jeune mère  le repousse d’un: “ah non, pas vous”. La fille de George VI  n’est pas le genre de femme à afficher ses sentiments en public. Le sérieux de l’institution l’emporte sur les affects. A neuf ans, il acquiert le titre de prince de Galles, comte de Chester. Il est aussi prince du Royaume-Uni, duc de Cornouailles et de Rothesay.

Le prince héritier garde un souvenir cuisant de sa scolarité. Il entretient des relations tendues et distances avec sa famille. Il tient ses parents pour responsables de lui avoir fait endurer un calvaire, en l’inscrivant au pensionnat écossais de Gordonstun. Sa grand-mère, Queen Mum, a bien essayé de temporiser l’affaire, mais le prince Philip reste inflexible: “il doit apprendre à obéir”. Le féru de Shakespeare écrit le Vieil homme de Lochnagar (années 60), un conte pour enfant, destiné à l’origine à ses frères Andrew et Edward. Il est le premier membre de la famille royale à obtenir un diplôme. Il fait son service militaire au sein de la Royal Navy et se lance dans une carrière navale. De flirts en amourettes, le plus beau parti princier papillonne. Lasse de voir son héritier s’étourdir, la reine le sermonne de prendre épouse. Le 29 juillet 1981, Charles scelle son destin à celui d’une jeune aristocrate, Lady Diana Spencer. “Je suis l’homme qui marche derrière la princesse de Galles”, ironise-t-il, pendant les bains de foule. Son épouse espère que la venue d’un deuxième enfant sauvera le couple à la dérive. Hélas, le conte de fées tourne à la tragédie grecque. “Nous étions trois dans ce mariage”, confesse la bru d’Elisabeth II, à une heure de grande écoute. Les Galles divorcent. Les britanniques prennent l’amant et la maîtresse en grippe.

Son mariage avec Camilla Parker Bowles signe sa réhabilitation. Aujourd’hui, Charles de Galles est un homme comblé. Il file le parfait amour avec son épouse, la duchesse de Cornouailles. Enlacés, les tourtereaux se font photographier pour la traditionnelle carte de vœux. William a fait de lui le plus heureux des grands-pères. Harry le réjouira au printemps. Ses sujets aussi l’apprécient… c’est le retour en grâce. Le prince parraine plus de 420 œuvres caritatives. Le Prince’s Charities est la première organisation caritative du Royaume-Uni. Ses fonds de bienfaisance décomptent plus d’un million de livres par an. Les sommes sont reversées aux associations d’aide aux exclus. Pionnier, il a converti les terres de ses domaines à l’agriculture biologique. Son duché de Cornouailles est prospère. Sa marque Dutchy Originals fait un tabac dans les supermarchés Waitrose. Les architectes du monde entier visitent la ville de Newquay, cité idéale du prince bâtisseur. Le père de William et Harry a la fibre écologique. Il a vingt ans quand il prononce son premier discours sur l’environnement. Le leader s’engage pour la planète. Huit millions de tonnes de plastique finissent en mer chaque année, rappelle le prince des océans. Son Aston Martin roule au bioéthanol, ses propriétés sont toutes équipées de panneaux solaires. Une fois roi, il observera le devoir de neutralité et de réserve, explique-t-il dans le documentaire de la BBC.

Le premier prétendant au trône est un contemplatif. Le représentant de Sa Majesté s’arrête au pied du Nid du Tigre pour y planter son chevalet. L’artiste peint à l’aquarelle le paysage enchanteur qu’il a sous les yeux. Le futur roi est connecté. Pour les 67 ans de sa sœur Anne, il partage une photo d’enfance sur les réseaux sociaux. Charles est dans le coup: il rencontre Lady Gaga au spectacle du Royal Variety Performance. De sa mère, il a hérité le sens de l’économie. Un appareil spécial lui permet d’aplatir ses tubes de dentifrice afin de ne rien perdre de la pâte. Dans l’intimité de sa propriété de Highgrove (Gloucestershire), le gentleman farmer parle à l’oreille des roses. Pour George, Charlotte et Louis, Grand-père Wales fait construire une cabane en bois au fond du jardin. Il plante un arbre à la naissance de George. “Les deux vont grandir en même temps”, observe-t-il, d’un air amusé. Charles s’entend aussi très bien avec sa belle-fille, la duchesse de Cambridge. Pendant les missions aériennes du lieutenant Wales, le beau-père emmène la nouvelle mariée à l’Opéra. Que ce soit à Clarence House, Highgrove ou Birkhall, valets et majordomes se pressent à son service. A la Dulwich Picture Gallery, Kate lui donne une leçon de repassage. Elle le guide d’un rassurant “c’est un fer, Charles”.

A l’approche du DDay, Royal Mail met en vente une série de timbres collector. Le septuagénaire pose dans tous les magazines. Charles se livre, les siens le racontent, dans le documentaire spécial anniversaire de la BBC. Le papy gâteau adore lire les histoires de Harry Potter à ses petits-enfants en prenant la voix des personnages. Le vingt-et-unième prince de Galles de la lignée est doté d’une grande profondeur d’esprit. Il boit son Earl Grey avec du miel et un nuage de lait. Vêtu de ses vestons de tweed, de ses costumes de lin, Charles incarne l’élégance so British.

Que la fête commence. A défaut de lui remettre le sceptre et la couronne, sa mère lui organise un anniversaire mémorable. 600 convives, une table somptuaire, un décor royal. A la demande de Sa Majesté, le cabinet privé met sur pied une soirée inoubliable, payée sur les fonds privés du monarque. Le prince Philip, que l’on a pas revu depuis le mariage de la princesse Eugénie, fait acte de présence, puis se retire. Elisabeth II a envoyé des bristols à tout le gotha. Dans l’assistance, signalons la présence des souverains de Belgique, Norvège, Danemark, la reine Rania de Jordanie, le prince Albert de Monaco, le prince de Bahreïn, du grand duc et de la duchesse du Luxembourg.

Que de beau monde, de voitures et de flashs aux marches du palais. La joie se lit sur les visages. Les duchesses de Cambridge et Sussex se sont mises sur leur trente-et-un. Robes de gala, chignons, diamants. So pretty! titrent les éditoriaux. La reine du glamour britannique voit la vie en rose. Elle a sorti le grand jeu! Dans la foisonnante chevelure, Amanda Cook Tucker a sculpté un volumineux “updo”. La toilette haute couture décolletée asymétrique (probablement exécutée sur mesure), restera un mystère car il s’agit d’un événement privé. La circulaire de la Cour ne mentionne aucune information concernant la célébration. Elle pourrait s’apparenter, dans le style et la façon, aux créations de Ralph & Russo ou de Marchesa. La duchesse de Cambridge échange avec les têtes couronnées, rencontrées lors des voyages officiels. Elle prend des nouvelles de la santé de la princesse Mette-Marit, atteinte d’une fibrose pulmonaire. Les réjouissances se déroulent dans les appartements d’Etat (State Rooms). La nuit appartient au prince de Galles. Laissons le mot de la fin à la reine d’Angleterre:

“C‘est un privilège pour une mère de pouvoir porter un toast à son fils, à l’occasion de son soixante-dixième anniversaire. Cela signifie que vous avez vécu assez longtemps pour voir votre enfant grandir.” God Save Prince Charles!