Peintures ou photographies, peintres et artistes visuels de renom ont immortalisé l’étoile des Windsor. Le cliché de Paolo Roversi s’invite à l’exposition du moment.

Accroché à la cimaise de la King’s Gallery du palais de Buckingham, un portrait en noir et blanc retient l’attention des visiteurs. C’est celui de la princesse du Royaume-Uni. Il côtoie d’autres images, dont certaines n’ont jamais été montrées au public. Bienvenue dans l’intimité de la famille royale ! L’exposition “Portraits royaux, un siècle de photographies” (de 1920 à nos jours), bat son plein depuis le 17 mai.

La saga des portraits

Certaines réalisations interrogent, d’autres sont encensées. Flash back. La duchesse de Cambridge fête ses 40 ans. Elle réserve une surprise à son fan club. Trois clichés sont diffusés. Trois robes de bal ravissent la blogosphère. L’un d’entre eux se distingue, plus décalé. Kate dévoile une épaule frêle et diaphane. Elle adopte une posture plus décontractée, et glisse la main dans la poche d’une sublime robe longue Alexander McQueen. Sur l’autre photo, le décor change de facture. Le cliché présenté actuellement à Buckingham Palace reflète l’art de Sir Cecil Beaton, grand photographe de la cour d’Angleterre. La Sissi anglaise a un air à la Winterhalter. Son regard se perd dans le lointain. Sa toilette aux rubans n’est qu’un flot de mousseline : c’est la princesse de contes de fées.

Dans un autre registre, la fameuse couverture de Vogue UK, réalisée à l’occasion du centième anniversaire du magazine de mode, campe la belle des champs, rhabillée par une équipe de stylistes. La garde-robe sélectionnée met les classiques à l’honneur. Une salopette se fraye un passage. Pour la petite anecdote, la duchesse est arrivée au shooting avec des bigoudis sur la tête. Le polaroid des 38 ans va dans le même sens. Matt Porteous met dans son objectif une jeune femme solaire, juchée sur une barrière, avec la campagne anglaise en arrière-plan.

Yeux verts, traits fins, chevelure-parure, silhouette de podium, l’épouse du prince de Galles a un physique de prix de beauté. Elle prend la lumière comme personne. Tous les ingrédients sont réunis pour une peinture parfaite. Les virtuoses prennent les pinceaux, mélangent les gouaches. Le modèle dépose plusieurs photos d’elle à l’atelier. Le tableau officiel reçoit son aval mais ne remporte pas le succès escompté. Bien au contraire, il suscite de nombreuses réactions ! Ses admiratrices la trouvent vieillie. Elles ne la reconnaissent pas sur la peinture à la Holbein. De cette toile sombre, il se dégage quelque chose de profond, de ténébreux, d’envoûtant. La monarchie britannique ne se définit-elle pas par le mystère ? Kate cultive son jardin secret. Nous montre-t-elle sa face cachée ? Le visage est sévère, le regard dur, le sourire crispé. Son altesse veut être vue sous un autre angle : la grande Catherine face à son destin. Des années plus tard, Jamie Coreth livre une version plus vraie que nature. La toile orne les murs du musée Fitzwilliam. Ce jour-là, le couple ducal en déplacement à Cambridge, se découvre, médusé par la ressemblance. La toile a rejoint depuis la National Portrait Gallery. Mises à côté les unes des autres, chacune de ces créations nous donnent des clefs de lecture sur les différentes facettes de la très secrète princesse de Galles. A nous de les faire parler.